A prisão da sogra do governador em exercício de Goiás, Daniel Vilela, colocou o cenário político goiano no centro de uma investigação explosiva da Polícia Federal sobre imigração ilegal de brasileiros para os Estados Unidos.

Maria Helena de Sousa Netto Costa foi presa preventivamente nesta quinta-feira (7), em Goiânia, durante a Operação Travessia, que mira organizações suspeitas de atuar há mais de duas décadas em um sofisticado esquema internacional de travessia clandestina rumo ao território norte-americano.

Segundo a PF, Maria Helena é apontada como líder de um dos cinco grupos investigados. Apenas o núcleo ligado a ela teria movimentado cerca de R$ 45 milhões entre 2018 e 2023.

Ao todo, as organizações investigadas teriam movimentado impressionantes R$ 240 milhões, em uma estrutura que incluía passagens aéreas, deslocamentos pela América Central e travessias ilegais pela fronteira dos Estados Unidos.

As investigações revelam que brasileiros eram levados inicialmente para países como México e Panamá, onde passavam a integrar rotas clandestinas até a entrada irregular em solo americano.

A Polícia Federal estima que pelo menos 477 brasileiros tenham sido levados ilegalmente aos EUA pelos grupos investigados. O número real, porém, pode ultrapassar 600 pessoas.

Apesar do impacto político da operação, a PF afirmou oficialmente que nem Daniel Vilela nem sua esposa, Iara Netto Vilela, são investigados no caso.

Mesmo assim, a prisão de uma familiar direta do chefe do Executivo estadual provoca forte repercussão nos bastidores políticos de Goiás e aumenta a pressão sobre o governo em meio à ampla cobertura nacional do caso.

A Operação Travessia também apura possíveis crimes de organização criminosa, promoção de migração ilegal e lavagem de dinheiro.

Nos bastidores, investigadores classificam o esquema como uma das maiores estruturas de migração clandestina já identificadas envolvendo brasileiros com destino aos Estados Unidos.

Por Marcela Aguiar