Thomas Markle Sr., pai da duquesa Meghan Markle, foi preso nesta sexta-feira (6) em Lakeland, na Flórida, Estados Unidos. A detenção ocorreu após uma investigação que apontou a posse de material de abuso sexual infantil em sua residência na cidade de Cebu, nas Filipinas. Segundo informações de veículos de imprensa britânicos, a prisão foi realizada por agentes do FBI, que colaboraram com as autoridades filipinas na apuração do caso.

No comunicado emitido pelo primeiro-procurador-adjunto dos EUA, Bill Essayli, foi informado que Thomas Markle Sr. é acusado de possuir material de abuso sexual infantil, incluindo fotografias em que aparece com meninas menores de idade.

Em uma carta ao jornal britânico The Sun, Meghan Markle revelou que estava ciente das acusações contra seu pai desde 2018, quando a Polícia britânica a alertou sobre a situação. De acordo com Meghan, essa informação foi um dos motivos que a levaram a cortar relações com Thomas e a impedir que ele tivesse contato com seus filhos.

Thomas Markle, de 82 anos, viveu nas Filipinas até meados de 2026, antes de se mudar para Lakeland, que fica a cerca de 330 quilômetros ao norte de Miami. Recentemente, ele foi internado em uma instituição especializada no atendimento de pacientes com demência. Durante sua prisão, o pai da duquesa foi transportado em uma ambulância, algemado e em uma cadeira de rodas.

A investigação que levou à sua prisão teve início em 23 de outubro e resultou na apreensão de cerca de 7.500 fotografias e um vídeo envolvendo menores de idade, tanto meninos quanto meninas, com idades entre 10 e 11 anos, de ascendência asiática, latina e europeia.